Het menselijk lichaam bestaat voor 2/3 deel uit vocht. Dit vocht bevindt zich in en rondom alle lichaamscellen, de bloedbanen, en in lymfbanen. De lymfbanen vormen samen met de lymfeklieren het lymfesysteem. Het lymfesysteem loopt door het hele lichaam en voert onder andere afvalstoffen en eiwitten af. De lymfbanen transporteren het vocht en de lymfeklieren ( lymfeknopen) zorgen ervoor dat het vocht gezuiverd wordt; het zijn filterstations voor de lymfe. De lymfeklieren bevinden zich op strategische plaatsen in het lichaam zoals in de hals, de oksels, liezen en in de buik.
Als er in het menselijk lichaam in het lymfesysteem een stagnatie optreedt zal er geen goede doorstroming zijn van het lichaamsvocht. Er ontstaat dan een abnormale ophoping van vocht in het lichaam, (lymf) oedeem. Dit uit zich in een gevoel van zwaarte, spanning of stuwing van de huid, een pijnlijk of tintelend gevoel en toename van de omvang van het lichaamsdeel.